第108章 银钱枷锁 素玉困境

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护卫们连眼神都未施舍，直到灰布长衫老者抬手示意，才齐刷刷抱拳行礼，动作整齐划一，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳。

穿过九曲回廊时，虞梦凝注意到廊下挂着的宫灯都绘着奇异的花纹，远处隐约传来丝竹之声。

一座清雅的院落出现在眼前，正房门窗糊着雪白的绢纸，屋内飘出淡淡檀香。

丫鬟们早已备好热水，伺候她沐浴更衣。

换上绣着金线的襦裙后，虞梦凝望着铜镜中陌生又华贵的自己，满心都是不安。

灰布长衫老者不知何时走了进来，身后跟着捧着锦盒的随从。“从今日起，这就是你的住处。” 老者语气平淡，“缺什么尽管开口。” 虞梦凝再次追问：“您到底要我做什么？” 老者顿了顿，枯瘦的手指摩挲着腰间玉佩：“时候到了，你自会知晓。” 说罢，带着随从离开，只留下两个丫鬟守在门口。

夜色渐深，虞梦凝躺在床上，听着窗外传来的更鼓声，翻来覆去难以入眠。

这看似优渥的待遇背后，究竟藏着怎样的秘密？那始终不肯透露半点消息的灰布长衫老者，又打的什么算盘？

黑暗中，她睁大眼睛，满心都是迷茫与恐惧。

与此同时，素玉的绣花鞋在泥泞里打滑，脖颈间粗糙的麻绳被家丁用力一扯，勒得她几乎窒息。

二十两银子换来的 “新主子” 是城郊李记米铺的老板娘，此刻正翘着二郎腿坐在太师椅上，镶着金护甲的手指捏着牙婆给的文书，上下打量她：“看着瘦巴巴的，能扛动米袋？”

“求您开恩，放我回家……” 素玉话音未落，一记耳光重重甩在脸上。

老板娘啐了口唾沫：“花银子买你是当牛做马的，还敢提回家？” 她转头冲后厨喊：“王妈，带这贱丫头去换粗布衣裳，今晚就跟着卸货！”

夜色笼罩米铺时，素玉已跪在潮湿的地上擦了一个时辰的灶台。

煤灰钻进指甲缝，呛得她直咳嗽。角落里的老仆妇王妈扔来两个冷馒头：“吃吧，明早寅时就得去码头搬米。那二十两银子，你得干满三年才抵得清。”

素玉盯着那两个冷馒头，喉间泛起苦涩。

远处传来更夫梆子声，一下下敲在她心上。素玉的指甲深深掐进馒头里，指节因用力而泛白，忍不住开口问道：“三年之后呢，我是不是可以离开？”

王妈闻言，布满皱纹的脸上露出一抹嘲讽的笑，往地上吐了口痰：“小丫头片子，想得倒美。三年？到时候老板娘随便找个由头，说你打碎个碗、偷藏了米，又能算你欠下一屁股债，接着给她卖命！别做梦了，进了这门，你这辈子都是李家的奴才！”

灶台余温早已散尽，寒意顺着膝盖爬上脊背，可素玉连起身的力气都没有。

三年，七千多个日夜，即便熬到尽头，似乎也看不到自由的希望。

她攥着硬邦邦的馒头，泪水砸在砖缝里。

想起虞梦凝被留在牙行时绝望的眼神，想起她们曾在一起游湖采莲的时光。

此刻隔着高墙，虞梦凝又会被那神秘的买家带往何处？

“素玉，过来。” 油腻的声音从身后传来。