第89章 航母时代的黎明

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岛上驻守的，是美国海军陆战队第一防御营的主力，加上一些海军航空兵和文职人员，总共也就五百来号人。指挥官是海军陆战队少校詹姆斯·德弗罗。他们的武器装备，那更是寒酸得可怜：只有6门老掉牙的5英寸岸炮（还都是从一艘报废的战列舰上拆下来的），12门3英寸高射炮，以及12架性能早已落伍的格鲁曼F4F-3“野猫”战斗机（其中只有几架能飞）。就凭这点家当，要对抗即将到来的、数倍于己的日本海陆空联合打击力量，简直就是“蚍蜉撼大树，可笑不自量”。

可美国海军陆战队那帮“四等人”（陆战队员在美国军队里的自嘲，意思是地位最低，但战斗意志最顽强），骨头就是硬！

12月8日，就在珍珠港的浓烟还没散尽的时候，日本海军从夸贾林环礁派出的36架九六式陆攻轰炸机，就对威克岛进行了第一轮猛烈的空袭。岛上的美军飞机，因为没有得到任何预警，大部分都在地面被炸毁或炸伤，只有4架“野猫”侥幸升空迎战。

紧接着，12月11日凌晨，由梶冈定道海军少将指挥的日本海军第四舰队的一支小型登陆编队（包括3艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰和2艘搭载着约450名海军陆战队员的运输船），气势汹汹地驶抵威克岛外海，准备一举拿下这个小岛。

日本人可能觉得，经过几天的轰炸，岛上那点守军早该吓破胆了。哪知道，德弗罗少校和他手下的陆战队员们，早就憋着一股劲儿，等着日本人上门呢！当日本军舰大摇大摆地靠近到岸炮射程之内时，美军那几门老掉牙的5英寸岸炮突然发威了！炮弹准确地命中了日军旗舰“夕张”号轻巡洋舰和“疾风”号驱逐舰！“疾风”号更是倒霉，直接被命中弹药库，当场爆炸沉没，成了日本海军在太平洋战争中第一艘被击沉的驱逐舰！梶冈定道一看势头不对，赶紧下令舰队撤退，第一次登陆尝试，就这么灰溜溜地失败了！

威克岛守军的顽强抵抗，像一剂强心针，迅速传遍了整个美国，极大地鼓舞了当时士气低落的美国人民。报纸上连篇累牍地报道着他们的英雄事迹，“记住威克岛！”的口号，也一度成为了激励美国人奋勇杀敌的战斗号角。

但日本人可没那么容易放弃。在第一次登陆失败后，他们立刻从本土调集了更强大的增援力量，包括航空母舰“苍龙”号和“飞龙”号（这两艘航母刚参加完偷袭珍珠港，正耀武扬威呢）！

12月21日，日军卷土重来！这一次，他们不仅有航母舰载机的空中支援，还有更强大的水面舰艇护航，登陆部队的人数也增加到了近千人。

面对日军压倒性的优势，威克岛守军虽然进行了最后的、也是最绝望的抵抗，但终究是寡不敌众，弹尽粮绝。岛上仅存的几架“野猫”战斗机，在与数十架零式战斗机的空战中，全部被击落。岸炮阵地也被日军舰炮和飞机摧毁。

12月23日，在坚守了整整15天之后，德弗罗少校在无望的情况下，为了避免士兵们无谓的牺牲，被迫下令向日军投降。

威克岛之战，虽然最终以美军的失败而告终，但守岛美军陆战队员们那种以寡敌众、血战到底的英勇精神，却成为了美国海军陆战队历史上光辉的一页，也成为了太平洋战争初期，盟军在绝望中罕见的一抹亮色，充满了“耻辱与骄傲交织”的复杂意味。

所罗门群岛、新不列颠群岛战役：日军的“跳岛蛙”与防御体系的构建

在成功夺取了威克岛和关岛，并基本肃清了美军在西太平洋前哨的零星抵抗之后，日本人的下一个目标，就是向更南边、也更靠近澳大利亚的所罗门群岛和新不列颠群岛（包括其首府拉包尔）等地，伸出他们的“帝国长臂”。

日军的战术，还是老一套——“跳岛突击”（这里的跳岛与美军后来的跳岛不是一回事儿）。他们利用其在战争初期的海空优势，像一群贪婪的“青蛙”一样，一个岛一个岛地往前跳。先用飞机对目标岛屿进行轰炸和侦察，然后由海军陆战队或陆军的精锐部队，在军舰的炮火掩护下，实施两栖登陆，迅速占领岛上的机场、港口和关键据点。

通过这种方式，日军在1942年初，相继占领了新不列颠群岛的拉包尔（这里后来成为了日本在整个南太平洋地区最重要的海空军基地和后勤补给中心）、所罗门群岛的布干维尔岛、新乔治亚岛以及更南边的瓜达尔卡纳尔岛（这个岛的名字，在几个月之后，将因为一场决定命运的惨烈战役而闻名于世）等地。

日本人占领这些岛屿的目的，非常明确：

构建岛链防御体系：他们想在西太平洋和南太平洋，建立起一道由一系列岛屿基地组成的、纵深梯次配置的“绝对防御圈”，阻止美军从东边和南边发动反攻，保护其在东南亚夺取的那些宝贵的资源区。

切断美澳联系：控制了所罗门群岛和新几内亚的东北部，就能有效地威胁甚至切断美国与澳大利亚之间的海上交通线，孤立澳大利亚这个南太平洋上最重要的反攻基地。

提供前进基地：这些岛屿上的机场和港口，也可以作为日军下一步向斐济、萨摩亚甚至新喀里多尼亚等更南边的岛屿发动进攻的前进基地，进一步扩大其在南太平洋的势力范围，甚至直接威胁澳大利亚本土。

就这样，到了1942年春天，日本的“膏药旗”，已经插遍了从阿留申群岛到威克岛、从马来半岛到所罗门群岛的广阔海域和岛屿。一个看似庞大而又“坚不可摧”的“大东亚共荣圈”的雏形，似乎已经初步建立起来了。

然而，也正是在这个“胜利”的顶点，日本帝国那“摊子铺得太大、战线拉得太长、兵力捉襟见肘、后勤补给跟不上”的结构性危机，也开始日益显露出来。每一个被占领的岛屿，都需要派兵驻守，都需要物资供应，这对于资源本就贫乏、工业基础也相对薄弱的日本来说，是一个越来越沉重的负担。在之前的章节里说过，别看日本占的地盘多，但要把这些占领的地盘去消化从而转换成战争所需要的资源，这需要时间。而那些看似被“解放”的殖民地人民，在经历了最初的幻想破灭之后，也开始逐渐认清了日本侵略者的真实面目，各种形式的抵抗运动和游击战争，也开始在各个被占领区悄然兴起。

就在日本海军在所罗门群岛和新不列颠群岛“攻城略地”、忙着构建其“岛链防御圈”的时候，山本五十六和他手下的联合舰队参谋们，又在琢磨着下一步的“大棋”了。他们的目光，投向了位于新几内亚岛东南角的那个战略要地——莫尔兹比港。

这个莫尔兹比港，虽然地处偏远的热带丛林，但其战略价值却非同小可：

它是盟军（主要是澳大利亚军队）在新几内亚岛上最重要的、也是最后一个主要的军事据点。

它像一把尖刀，直接威胁着日本在新几内亚北部和新不列颠群岛（特别是拉包尔基地）的侧翼安全。

更重要的是，如果让日本人占领了莫尔兹比港，他们就可以以此为前进基地，直接轰炸澳大利亚北部的重要城市（比如达尔文港），甚至为未来可能对澳大利亚本土发动的登陆作战，提供重要的跳板。这对于正在苦苦支撑西南太平洋战局的盟军来说，无疑是雪上加霜，甚至可能是致命一击！

所以，山本五十六和军令部的那帮大佬们很快达成了共识：必须不惜一切代价，拔掉莫尔兹比港这颗钉子！它不仅威胁着日本“南进”战略的南端安全，更有可能成为美国下一步空袭的跳板，绝不能留下这个后患。

为了拿下莫尔兹比港，日本联合舰队进行了新一轮的大规模调动与兵力整合。第四舰队司令井上成美早早就判断出，此战绝非孤军能胜，便主动向山本五十六提出支援请求：“要想夺港，必须有航母撑腰。”山本原本还心存顾虑，毕竟“翔鹤”号和“瑞鹤”号是他为中途岛大战保留的中坚力量，但眼下南线吃紧，他权衡再三，最终还是点头同意（这里面可能也有私交成分）。

于是，第五航空战队——由原忠一少将率领，搭载着“翔鹤”与“瑞鹤”这两艘日本当时最先进、舰载机最精锐的航母，以及护卫的巡洋舰和驱逐舰编队——被编入mo作战舰队，负责为即将发起两栖登陆的陆军部队提供空中掩护与火力支援。虽说挂名听命于井上成美，但指挥结构属“联合行动、分权运作”，为后来的作战协同埋下了隐患。

而在更深一层，山本五十六的算盘早已不仅仅是“掩护登陆”那么简单。他清楚，美军绝不会眼睁睁看着日军拿下莫尔兹比港，他们极有可能派出仅存的几艘航母赶来增援。这，正是山本最渴望的局面！

他要的，正是一场海上的“口袋战”——借进攻之名，引美舰队前来，设伏于珊瑚海广袤水域，以日军航母为矛、为盾，一举将美军航母歼灭于海上，从而为日本扫清整个南太平洋的障碍，彻底稳固“南进战略”所需的海上生命线。

就在日本人还在为他们的“mo作战”计划做着最后的兵力集结和战术推演的时候，他们做梦也想不到，远在珍珠港和华盛顿的美国海军情报部门，那帮戴着厚镜片、昼夜不休地跟数字编码死磕的“书呆子们”，早已经悄悄把他们的底牌给掀了！

原来，在几周前的一场海战之后，美军在爪哇海域附近打捞起一艘日军舰艇的残骸——意外地从中发现了部分JN-25密码本残页和电码换算表！这一发现简直是天降神兵，让美国“魔术”情报小组像拼图一样补上了长期缺失的关键算法。

正是靠着这份来之不易的“纸上战利品”，美国海军太平洋舰队的掌门人——切斯特·尼米兹海军上将（那位在珍珠港事件后临危受命、接替金梅尔的“逆风翻盘型”帅才），已经提前洞察到了日本海军即将对莫尔兹比港发动大规模进攻的企图，更识破了他们想在珊瑚海设伏、诱歼美航母舰队的险恶用心！

于是，他也秘密地调兵遣将，将当时在西南太平洋地区能够调动的所有航空母舰力量——“列克星敦”号和“约克城”号这两艘大型航空母舰（“萨拉托加”号在年初被日本潜艇鱼雷击伤，正在美国本土维修；“企业”号和“大黄蜂”号则刚刚完成了轰炸东京的“杜立特空袭”任务，正在返回珍珠港的途中，暂时赶不上趟了）——以及为其护航的巡洋舰和驱逐舰，组成了由弗兰克·杰克·弗莱彻海军少将指挥的第17特混舰队，秘密地开赴珊瑚海海域，严阵以待。

这是人类海战史上，第一次双方都将以航空母舰及其搭载的舰载机作为主要的攻击手段，进行远距离的“超视距”海空对决！双方的舰队，可能从头到尾都见不到对方的影子，胜负的决定，将完全取决于哪一方的舰载机能够更早地发现敌人、更准确地命中目标、以及更有效地保护好自己的航空母舰。一场全新的、充满了未知和变数的海战模式，即将在珊瑚海那碧波荡漾的热带水域，拉开它血腥的序幕！