第八十四章 铁石城的决定

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副将陈林的拳头紧握，指节发白。他认得这布偶的样式，与城南失踪的绣娘李氏的手艺如出一辙。三个月前，李氏曾跪在城门口，求赵岩放她丈夫出城寻药，最终被紫霄贼的流箭射中。

“我们要硝石，要弓箭，还要一个承诺。”来人将布偶轻轻放在地上，“事成之后，在乱葬岗的西北角立块木牌，上面写‘此处埋着想回家的人’。”

赵岩的剑突然收进剑鞘，发出“咔嗒”轻响。他弯腰捡起布偶，发现布偶肚子里塞着碎纸片，上面用炭笔写着“丙陆佰号”，字迹被泪水洇开，宛如一幅伤心的地图。

“我会让工匠用整块松木刻碑。”赵岩的声音低沉，指腹抚过布偶的缺角，“但你要先告诉我，刘宁强的武器库究竟藏在第几座山坳？”

来人摸出块冻硬的火油饼，饼面上用指甲刻着歪扭的地图：“鹰嘴崖西侧第三道山梁，表面是松树林，地下三尺全是陶罐。但你们得在卯时前动手，否则——”

“否则炼油厂的火油会灌进地道，把你们全炸死。”赵岩接过火油饼，饼底的焦痕与三年前清河村井边的焚尸痕迹一模一样。

“我们还联系了北萧城的人。”灰鹤淡淡说道。

“北萧城？”赵岩的声音压得极低，玄铁剑柄上的狼头纹章蹭过掌心老茧，“陈啸那老匹夫……”话未说完，却见灰鹤从怀里掏出半块染血的狼头令牌，裂痕处与赵岩三年前从紫霄贼主将尸身上掰下的残片严丝合缝。

“半个时辰前，我们的人刚从北萧城暗道钻出。”灰鹤的喉结滚动，指腹划过令牌裂痕，“顾百川那柄斩魂剑，此刻正悬在鹰嘴崖密道上方的冰棱里——他要借雪崩封死刘宁强的退路。”

赵岩的瞳孔骤缩，此刻，密道外传来更夫“天干物燥”的呼喊，与记忆中救火的锣声重叠，却多了几分破釜沉舟的决然。

“陈啸怎么说？”赵岩的手指叩击着密道石壁，火星溅在灰鹤带来的布偶上，那朵未绣完的莲花突然被照亮，宛如北萧城与铁石城此刻交叠的命运。

“北萧城寅时初刻出兵，”灰鹤摸出用油纸包着的箭书，纸角沾着北萧城特有的雪绒，“顾百川要您卯时正刻在峡谷北口抛射火硝罐，他会在南口用连坐链铁环搭浮桥，引那些被蒙骗的士兵过河。”

副将陈林突然插话：“可铁石城的投石机射程只有五里，鹰嘴崖峡谷纵深七里——”

“用我的亲卫军。”赵岩猛地扯下腰间狼头纹章，按在箭书上，“把城主府私藏的十二架神臂弩全搬出来，让陈林带三百死士，卯时前埋伏在峡谷两侧山腰。”他的目光扫过灰鹤腰间的连坐链铁环，“告诉顾百川，铁石城的火硝罐会比约定时间早三刻落地——我要紫霄贼的退路，连灰都不剩。”

灰鹤的左眼刀疤突然抽搐，那是三年前刘宁强剜去他瞳孔时留下的永久印记。他从怀里掏出个布袋，倒出二十枚铁哨，哨身刻着的莲花与赵岩手中的银铃残片如出一辙：“这是北萧城送来的‘问路石’，每个哨子对应一名连坐链小队长。只要听见哨声，他们就会砍断铁环跟我们走。”

赵岩接过铁哨，指腹触到哨底刻着的“生”字，那是用紫霄贼熔铁炉的余温灼刻的。他忽然想起女儿夭折前攥着的银铃，此刻与这些铁哨共振，在密道里激起细碎的嗡鸣，像极了春日溪水解冻时的冰裂声。

“去告诉陈啸，”赵岩将银铃残片系在最顶端的铁哨上，“铁石城的箭雨会在火硝罐落地时覆盖峡谷中段。让他的人躲在第三道山梁后，等紫霄贼的连珠弩哑火，就是总攻的信号。”

密道外传来五更梆子声，灰鹤起身时，斗笠边缘的雪粒落在布偶上，宛如撒了把星子。他望向通气孔漏下的月光，那光正落在布偶未绣完的莲花上，仿佛北萧城与铁石城此刻伸出的援手，共同织就黎明前的最后一道光网。

“城主可知，为何我们叫‘灰鹤’？”灰鹤的声音混着风雪，“因为灰鹤总在最黑的夜起飞，用翅膀扫开迷雾，让活着的人看清回家的路。”

密道外传来更夫敲梆声。来人望向通气孔漏下的月光，突然从怀里掏出个铜哨，哨身刻着半截莲花：“这是张五哥给小铃铛打的，本该在她周岁时送……”

赵岩的手指猛地攥紧银铃残片，指甲掐进掌心。他认得这铜哨的纹路，与女儿银铃的雕工出自同一位匠人——三年前，那匠人被紫霄贼砍断双手，扔进了炼油厂。

“把哨子给我。”赵岩伸手接过铜哨，与银铃残片拼在一起，莲花终于完整，“卯时三刻，铁石城的投石机会在峡谷北口抛出火硝罐。看见绿色烟雾就砍断铁环，那是我们的信号。”

当来人消失在密道尽头，陈林突然开口：“城主，他的左眼……”

“我知道。”赵岩望着通气孔漏下的月光，月光落在布偶的睫毛上，宛如撒了把碎钻，“那道疤是刘宁强亲手划的，三年前他在清河村，用同一把刀毁了三十八个孩子的童年。”

密道内的烛火突然爆响，灯芯溅出的火星落在铜哨上，将莲花照得透亮。赵岩摸出女儿的银铃残片，将它与铜哨拼合，轻轻吹起——没有声音，却在他心中激起涟漪，如同女儿临死前的最后一声呢喃。

“去告诉铁匠铺，”赵岩将拼合的莲花放进布偶怀抱，“给每个连坐链士兵打枚铁哨，就刻这种莲花。”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“就说，这是铁石城百姓送他们的希望，也是送紫霄贼的挽歌。”

陈林领命而去，靴底碾碎草屑的声音中，赵岩听见密道外传来隐约的民谣：“连坐链，锁亡魂，铁石城下有生人……”歌声从通气孔漏下，与布偶睫毛上的月光共同凝结，在青石板上画出一道白色的线，宛如黎明前的第一缕曙光，照亮了黑暗中无数渴望自由的灵魂。