第158章 拜访日向

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灰白石阶在正午的阳光下泛着冷光，三道做工精美的朱红鸟居横亘于山道之间，就连种下的两排景观灌木丛，也被修剪得宛如风遁横切过的那样平整美观。

“和这里一比，木叶村真就和鸡窝没什么区别……”无忧心里闪过这个念头，脚踏着木屐拾级而上。

黑色短襟被山风掀起边角，他望着阶梯顶点那面印着日向家徽的素白旗在风中舞动，唇角勾起一抹无人察觉的弧度——那抹弧度，与他一年前亲手拧断日向天佑脖颈时的表情如出一辙。

爬完阶梯，再穿过垂落紫藤的月洞门，中庭的青石板便倒映着两道身影，似乎早已等候多时。

日向苓身着樱色和服，腰带上的银丝刺绣随着行礼动作轻颤：“无忧族长，欢迎。”

她眼角的细纹里都藏着温婉笑意，随即，指尖虚引向主厅方向。

“这边请。”

而拄着拐杖的日向秋田则立在廊柱阴影中，花白的眉毛拧成死结，布满老茧的手攥着拐杖，杖头雕刻的日向家徽被捏得微微凹陷，一言不发地望着走近的黑衣青年。

主厅内弥漫着沉木香，日向琉璃跪坐在织锦蒲团上。月白色狩衣衬得他身形单薄，那双继承自他天才父亲的完美白眼平静无波，却在瞥见无忧额头的木叶护额时，瞳孔不可见地收缩了一瞬——这个细节，被拥有敏锐洞察力的无忧尽数收入眼底。

“无忧族长。”

日向琉璃抬手行礼，袖口滑落露出腕间白皙的肌肤。

“之前族中境内时常能看见贵族往返桔梗山的忍兽运输队伍，琉璃当时还小，感觉奇怪，居然有人能在我日向的境内来去自如而父亲他们却毫不阻止，甚至安排人护送。后来在父亲的指导下才知道，车队上的标识其实是羽衣的族徽。这也难怪，我们两家世代交好。听闻无忧前辈也是在我这个年纪就继任了族长这个位置，如今将羽衣治理的比拓海前辈时期更加强大，琉璃实在是自叹不如……”

不露痕迹地捧了无忧一番，将称呼拉近，同时又表达出两族之间曾经作为近邻的交情后。日向琉璃继续笑容满面地对着无忧低头一礼。“若日向能加入木叶，日后还望能够得到羽衣的庇护。”

他毫不掩饰自己的想法和野心，透着少年人独有的干脆，声音清朗如击磬。

眼角余光却在扫过日向秋田紧绷的侧脸时，闪过一丝不易察觉的懊恼。

“这个老东西……”

“护送……”

听到面前少年这样说，无忧脸上不由浮现出淡淡的笑意。明明是监视，却能够厚着脸皮说成是护送他猎妖队的车队，这位少年宗家，脸皮也是够厚的，城府也不浅。

“而且说话做事看起来相当老成，也完全不像是个十七岁的少年，换成木叶内的其他任何忍族族长，都会因为这短短几句话对这个家伙心生好感，再加上柱间对白眼这种战略性血继限界的重视性，估计相当愿意在日向加入木叶后与之亲近……轻易化解了短期内日向高端战力薄弱的致命缺点，好手段……”

心中感觉这少年有点意思，嘴上却客气地道。

“琉璃族长是吧？叫我无忧就好，我比你也大不了几岁。庇护有点勉强了，只能说你我两族互为臂助。”

“无忧大人太谦虚了。”

桌案旁站着的日向苓微微弯腰对无忧行礼，顺势接话，态度同样放的极低。

“有无忧大人这样的盟友庇护，日向在木叶的日子一定会好过许多。”

“够了！”

日向秋田突然重重顿地，拐杖撞击石板的声响让屋内三人同时侧目。

“我日向同样是忍界大族！”

他浑浊的眼珠瞪着自家少年族长，布满老年斑的面皮不知何时已然涨得通红，“什么时候需要羽衣的庇......”

“秋田长老。”

琉璃微笑着打断他，稍稍加重了些语气。但话语的声音依旧温和，又带着不容置疑的威严，“待客之道，你难道忘了？”

说完，他转头望向无忧，歉意地一笑：“老人生性耿直，还望无忧族长见谅。”

无忧眼神依旧平淡，只是轻轻点头，看起来完全没将这件小事放在心上，一副公事公办的模样。他从那名分家老者身上收回目光，望向桌案对面的少年，直接道出来意。

“此次受火影大人所托，诚邀日向族长前往木叶参观、议事。”

日向琉璃睫毛轻颤，唇角扬起难以抑制的惊喜：“果然是这样！前几天在大名府就和柱间族长浅聊过几句，当时斑族长也在场。本来准备顺路和两位大人一起参观木叶，却没想到两位有急事离开大名府了。现在还要麻烦无忧族长亲自跑一趟，琉璃实在是感觉过意不去……”

无忧一脸不在意地摆摆手。

“这也没什么。”

“咯咯咯……连无忧大人这样厉害的忍者都加入了木叶，我日向选择加入果然是个正确的选择。”

日向苓在一旁弯着腰为无忧二人添茶，嘴里恭维着，笑得眼睛都眯成了一条缝。

唰——

她旁边的日向秋田猛地起身，终于听不下去了。木屐在地板上刮出刺耳声响，最终只是甩下一句“荒唐”，便拄着拐杖大步离去。

会客厅内的热切气氛僵硬了一瞬。

日向琉璃望着老人的背影，努力维持着脸上的笑容。若是日向一族还拥有之前的实力，用的着他在这里卑躬屈膝？

“总是沉浸在昔日的荣光之中，而认不清现实。这样的老古董，真可惜没死在志村手中……”

心底里发出恶毒的诅咒。

日向琉璃连忙起身对无忧重重弯腰行礼。

“实在是抱歉了，无忧前辈。”

几次三番被人甩脸色，无忧脸上表情似乎也有些不好看，摆摆手道。“就这样吧，琉璃族长什么时候启程？”

小心观察了无忧不耐的脸色，日向琉璃心里再次用能够想到的最恶毒的话将日向秋田骂了一遍。

“前辈稍等，族中事务需得安排一下……”说完，他对着无忧歉然一笑。

“理解。”

无忧面无表情地点点头，端起茶杯抿了一口。

“谢谢，前辈稍候。”

说完，日向琉璃便快步离开了会客室。

旁边的日向苓紧接着就挨着无忧跪坐下来，笑意盈盈地望着他。

“无忧大人，我再为您添些茶。”

“嗯。”

……

阶梯脚下。

日向族地的白色建筑群已化作模糊轮廓。日向琉璃忍不住回望了一眼，阳光照的他腰间一缕金丝绸带闪闪发亮——那是他在打扫父亲房间时发现准备送给自己的成人礼。

看不见的背面处，还绣着“平安”二字。

日向琉璃握紧手掌，指甲在掌印刮出细痕。

加入木叶也好，与羽衣交好也罢，只要能保住日向，他就对得起自己宗家这个身份。

……

时间回到上午十点。

木叶村的上空，五月的阳光如同滚烫的熔金，毫不留情地倾泻在街道上。尘土在炽热的气流中翻滚，就连平日里喧闹的商贩都躲进了屋檐下避暑，街道上竟然显得有些冷清。

然而，在街角那栋新落成的赌场“聚金阁”内，却是另一番景象。

这座赌场的外观颇具气派，朱红色的木质外墙在阳光下散发着古朴而又奢华的气息，屋檐下悬挂着的大红灯笼随风轻轻摇曳。

灯笼上用金粉绘制的财神——“惠比寿”，正满脸笑容地注视着路过的每一位路人。祂身穿灰色狩衣，左手掌心捧着一枚立着的铜钱，右手指天作祈福状。

赌场内部十分热闹。

一股混合着烟草、汗水与廉价酒水的气味扑面而来，令几个好奇旁观得小孩子几乎窒息，却舍不得走。

屋内烟气缭绕，墙壁上间隔悬挂的兽油灯以作照明，昏黄的光晕在粗糙的墙壁上跳跃，将赌徒们扭曲的面孔映照得忽明忽暗。

赌场内摆放着十多张宽大的木桌，每张桌前此时都围满了人。骰子在瓷碗中滚动的清脆声响、筹码碰撞的哗啦声，以及此起彼伏的叫好声、咒骂声交织在一起，形成了一种诡异而又令人兴奋的氛围。

“大！大！大！中了！哈哈哈……”

“唉！不玩了没意思！”

有人激动得面红耳赤，用力拍打着桌面，然后满脸贪婪地双手将牌桌上其他人下的赌注全部揽在自己怀里。只有少数人垂头丧气，将手中的纸牌狠狠摔在桌上，退出了人群及时收手。

在靠近角落的一张赌桌旁。

一方坐着位外表三四十岁的美艳妇人。她身着一袭深紫色的和服，领口印有黑色的勾玉族徽。衣服上绣着精致的紫苑花图案，随着她摸牌的动作不断褶皱。

妇人的发髻高高盘起，几缕发丝垂落在白皙的脖颈旁，一支镶嵌着珍珠的银簪斜插在发髻间，更添几分贵气。

她眉眼标志，只眼角的鱼尾微微上挑，涂着粉色指甲的指尖修长而纤细，此刻捏着纸牌，看着牌桌上的另外三个人，嘴角挂着自信而得意的笑容。

“要不起？那我就不客气了哦！”

妇人的声音清脆悦耳，她说完率先将手中剩下的纸牌翻转，重重拍在桌子上。

“四个K！”

“唉……”

周围顿时响起一片懊恼声。妇人得意地将面前堆积如山的筹码揽入怀中，眼中闪烁着兴奋的光芒。

然而，就在她沉浸在胜利的喜悦中时，身后突然传来一个低沉的男声。

“打扰了。”

妇人皱了皱眉头，脸上露出不耐烦的神色，转头望去。

只见一个身着棕色作战服的男人站在她身后，衣服袖口上有着和他一样的勾玉族徽。此人身材魁梧，皮肤有点黑，眼神中透着一丝憨厚与质朴，看上去三十多岁的样子。

腰间缠着磨损的布条，她认出来应该是用来别忍刀的，此刻忍刀却不见了踪影，应该是被赌场门口的守卫给收了不让带进来。

“家族里的忍者？找我做什么？”

妇人心中莫名想着。

“您是绫香大人的母亲吧？”

男人微微低头，语气礼貌。

“大、大人？”

妇人一脸茫然，上下打量着眼前的男人，心中满是疑惑。在她的认知里，自家女儿虽然应该是比较厉害的忍者，但因为身上没有任何职位的原因，也从未听闻有人用如此尊敬的称呼唤她。

更何况，眼前这个男人看起来与自己年纪大概相仿，还穿着家族的忍者服饰，为何会对女儿如此恭敬？

可当她的目光扫过男人那张老实本分的脸，却隐约感觉有点熟悉，像是在哪里见过，更是似乎来过自己家里几次。

“等等，您是……族长大人的护卫？”

她心中了然，脸上的不耐烦霎时间消退，笑容重新回到脸上，眼神中还多了几分惊奇：“原来是三郎大人，不知找我有什么事？”

羽衣三郎扫了一眼牌桌上的另外三人，抱歉地笑了笑，这才转过头对妇人礼貌地做了个请的手势：“借一步说话？”

“你们先玩，我有点事。”

妇人见状直接抱歉一声，起身推开椅子，跟着他走到赌场相对安静的角落。

这时，羽衣三郎才从怀中小心翼翼地取出一个精美的礼盒。

礼盒两个巴掌大小，呈长方体，表面覆盖着黑色的绸缎，中间用金线分割开，在昏暗的灯光下闪烁着质感光泽。礼盒的顶部系着一条紫色的丝带，丝带打了一个漂亮的蝴蝶结，礼盒正面还用金色的颜料工整地写着“生日快乐”几个小字。

“这个东西，麻烦您帮忙带给绫香大人。”