第67章 河畔的承诺与暮色中的抉择

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森目光专注：“什么事？你说。”

“今年秋天，教廷将举办两件盛事，一件是推举空缺多年的教皇，另一件……” 妮雅垂下眼睑。

森虽已猜到几分，仍开口问道：“另一件是什么？”

“为我选拔五名守护骑士。森，你还记得吗？你曾承诺过当我的守护骑士。” 妮雅抬眼望他，眼中满是期待。

森望着妮雅略显苍白的面容，想起荒原上的约定，坚定道：“记得，我答应过你，也答应过古恩大骑士，从未忘记。”

“我一直通过艾莉丝骑士打听你的消息，知道你如今很强，足以成为我的守护骑士。但是……” 妮雅望向远处的罗兰老师与芙蕾雅，声音轻得像一片羽毛，“成为我的守护骑士，必须首先信仰光明神。你…… 还愿意吗？”

森心中一震 —— 这是他从未考虑过的问题。北征冰雪帝国时，种种迹象表明光明教廷是阿尔图斯帝国混乱的幕后推手，而他来自落日城堡，那里连一座教堂都没有，信仰光明神一事从未在他生命中出现过。

妮雅看出森的迟疑，苦笑着摇头：“森，我不为难你。一个人不开心，总好过两个人都不开心。你…… 保重。若有机会，来看看我。”

话音未落，她已转身登上马车。森瞥见一滴晶莹的泪珠从她眼角滑落，砸在尘土中瞬间消失。

妮雅的仪仗队启程时，她强撑着从车窗探出头，向森挥手告别。森喉咙像塞了团棉花，手臂重若千金，勉强抬起手向她示意。

艾莉丝?月辉骑士并未立刻跟上队伍，而是策马靠近森，沉声道：“圣女殿下很懂事，在教廷五年从未反对过任何人的建议。刚到圣山时，她总嚷着来看你，被枢机院主教反对后，便再未提过。今日她执意在此等你，谁劝都没用。我从铁琼口中得知你发过誓要成为她的守护骑士，希望你能履约。”

森望着马车消失的方向，心中泛起阵阵钝痛，悔意蔓延全身 —— 他本该在妮雅开口时便坚定回应。此刻他攥紧拳头，语气中带着破釜沉舟的决然：“请转告圣女殿下，荒原上的承诺依然有效。我，森?赫尔金，一定会成为她的守护骑士。”

艾莉丝凝视森的双眼，确认他并非虚言，遂点头道：“希望如此。关于守护骑士选拔仪式的细则，我会让铁琼转达给你。” 说罢，她策马追上前行的仪仗队，铠甲在夕阳下泛着冷冽的光。

森翻身上马，赫尔瑞关切地看了他一眼，却未多问。一行人朝着魔武学院继续前行，暮色渐浓，芙蕾雅和布莱克两人一起唱着“夕阳下影子长， 笑声追着风儿跑，咱几个勾着肩，永远不松手……鱼钩弯弯钓星星，波光闪闪跳一跳……”

两人的歌声混着马蹄声在山间回荡。森摸向胸前的 “钢铁之心” 项链，指尖触到缠绕其上的祈福绳结 ——据说这时血皇陛下亲自打的结。

晚风拂过森的脸庞，带着些许凉意，却让他的思绪愈发清晰：无论未来要面对何种阻碍，有些承诺，一旦说出口，便要用一生去守护，就像赫克托老师一样，哪怕付出生命也在所不惜。