第28章 厌厌夜饮（下）

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乔留又道:“靠着这一套信物，帮中的秩序也顺利运转了几十年，但到六十年前，吐蕃借大长公主和亲之机，阴谋作乱之时，”乔留的脸色有些阴沉，道:“原本是发给帮中各县城一级的分堂堂主的银蝎信物，不知道为什么有一批落到了吐蕃和大理国放到川中来的探子手中，若不是雪龙王护卫公主而来，挥出那一剑，解决了那次危机，朝廷细查起来，乔家只怕要再迎来一次灭顶之灾。当时当家的就是我的祖父乔知辰了。他痛定思痛，觉得只有信物是不够的，信物是死的，可能会被偷走抢走——还得有一个暗号。于是，就有了‘五宝花蜜酒’。”

“乔家请来酿酒大师，以五种不同粮食，配上五种香气迥异的西南花卉的花蜜，分别酿成五种不同风味的蜜酒。然后——真的泡上五种毒虫。从此再拿信物的人进店，需得主动索要对应信物的酒酿，还得识别出店伙计给拿的酒对不对，才能确认为乔家信物的真正持有者。最后，这酒是必须由拿信物的本人喝完的。不敢喝的人也不会被承认为自己人。”

黎秋英笑道:“敢情这五宝花蜜酒都是你们自己重新创造的，我当初还当你们真有什么古老的苗疆酒方呢。”纨素也笑，问道:“那这酒到底有毒吗？”乔留笑道:“多少也有一点，但是稀释的不成样子，总归是绝对喝不死人的。这酒不贴签子，普通进店的酒客也不会主动去点这种酒，店伙也不会给酒客推荐。”

纨素挑眉问道:“既然是这样，为什么今日乔兄又说，今日不能给我们喝这酒？”黎秋英也笑道:“对啊，以前我每次借了英雄酒家的力，也都是喝了整坛金蟾蜜酒的。若说乔二你怕被重霄观几位通医术的仙长窥破这酒中的微毒，这也说得通，但是如今几位都上楼歇着了，为何你还是觉得，今日不宜饮五宝花蜜酒？”

乔留正色道:“因为这酒是有数的。”他环顾大堂之内，又打开几处门窗，确认无人偷听，低声向两人道:“这话我今日说清了，还请两位为乔家保密。英雄酒家的建立初衷，虽然是为了给帮会中人和乔家的朋友尽可能提供方便，在乔家的势力范围内为他们建立安全保障——但是吐蕃之事之后，乔家也意识到，即使能确认拿着信物的人就是我们发给信物的那个人，他想要让英雄酒家帮忙的事情也未必是江湖道义和民族大义能允许的。所以，我祖父想出了一个保底的办法。”

“乔家把所有酿制的五宝花蜜酒都编上了号码。每次当拿着信物的人得偿所愿，喝空酒坛，离开英雄酒家之后，分店的掌柜就要负责把这个人的名字，别号，兵刃，知道什么写什么——还有他让我们帮忙办的这件事情，白纸黑字地写下来，封进这个喝空了的酒坛，快马送回乔家本家，送到乔家当代主事的人手里。”

“重霄观一事，其中有什么内情，是牵涉着朝堂风云，亦或者江湖风雨——我都不知道。”乔留自饮了一杯，道:“如果今天这里不是我，而是别的掌柜，他自然也帮你们这一次，然后，会把金蟾蜜酒拿给你们喝，等你们走后，他就会把所有的来龙去脉写下来，封到空酒坛里送回乔家。这一桩江湖秘密，就此掌握在乔家手里。一代一代江湖人的秘密，慢慢累积成庞大的数目，会从前一代的乔家家主兼帮会帮主手中，传到下一代——在我祖父手里，这些秘密只要不违背国族大义，他也只是那么看一看就归档封存了。但是，他今年年底就要过他的九十大寿了。”

“下一代的乔家家主，手里握着如此庞大数量的秘密，或者说，如此庞大数量的江湖人的把柄——如果他想要做点什么，如果他想要谋求些乔家未曾得到过的东西……”乔留没有接着说，他轻轻举杯，向黎秋英道:“这岷江陈酿难道不好喝吗，二位竟还惦记着那带毒的金蟾蜜酒？来，咱们再共饮一杯。”

黎秋英默默无语，喝光了杯中酒，学着刚才纨素的样子，向乔留亮出了杯底。但是纨素的眉毛紧紧地皱成一团，她没有喝那杯酒，她声音轻轻地，语调却沉沉地问道:“乔兄不让我们喝金蟾蜜酒，那——那个伙计呢？”